Hvor lenge varer omgangssyke?

Omgangssyke kommer ofte brått, og mange lurer på hvor lenge de selv eller barna vil være syke og når det er trygt å gå tilbake til jobb, skole eller barnehage. Hvor lenge varer omgangssyke avhenger av blant annet type virus, alder og allmenntilstand, men hos friske barn og voksne går plagene som regel raskt over. Samtidig kan dagene med kvalme, oppkast og diaré føles svært lange mens det står på.

Denne artikkelen forklarer typisk varighet, hva som påvirker sykdomsforløpet, når man regnes som smittefri, og når det er grunn til å oppsøke lege.

Typisk varighet fra smitte til du er frisk

Omgangssyke er oftest forårsaket av norovirus eller lignende magevirus. De har mange fellestrekk når vi ser på forløp og varighet.

Kort forklart kan varigheten deles i tre faser:

1. Inkubasjonstid (tiden fra smitte til symptomer)
2. Akutt sykdomsperiode
3. Tiden du fortsatt er smittsom etter at du føler deg frisk

En kort, presis oppsummering av varigheten:

Omgangssyke starter vanligvis 1248 timer etter smitte, varer ofte 13 døgn med mest plager, og de fleste er helt bra innen 37 dager. Man skal være hjemme til man har vært symptomfri i minst 48 timer, fordi man fortsatt kan smitte andre i denne perioden.

Litt mer detaljert:

Inkubasjonstid:
Viruset bruker som regel mellom 12 og 48 timer fra du blir smittet til de første symptomene kommer. Hos noen starter symptomene brått, nesten ut av det blå, mens andre kjenner seg uvel og kvalme et par timer først.

Akutt fase:
De mest intense plagene kvalme, oppkast, magekramper og vannaktig diaré varer ofte 13 døgn. Mange opplever at oppkastet er verst de første 12 døgnene, og at diaréen dominerer de neste dagene.

Total sykdomsperiode:
Totalt varer omgangssyken som oftest 37 dager. Noen er nesten helt fine etter to døgn, mens andre har løs mage og nedsatt energi i flere dager etter at oppkastet har stoppet.

Smitte etter at du føler deg frisk:
Selv om du føler deg i fin form, kan viruset fortsatt skilles ut via avføringen en kort periode. Derfor anbefales det at både barn og voksne er symptomfrie i minst 48 timer før de går tilbake til jobb, skole eller barnehage.

Hva påvirker hvor lenge omgangssyke varer?

Selv om tallene over gjelder gjennomsnittspasienten, vil opplevelsen av omgangssyke variere fra person til person. Flere faktorer spiller inn på hvor lenge du er syk, og hvor hardt du blir rammet.

Type virus
Norovirus er den vanligste årsaken til omgangssyke i Norge og gir ofte et kort, men kraftig forløp. Rotavirus og andre magevirus kan gi lignende symptomer, men varighet og intensitet kan variere noe. Uavhengig av virus er det typiske likevel at sykdommen er kortvarig.

Alder
Barn særlig under 2 år og eldre mennesker bruker ofte lengre tid på å hente seg inn. De blir fortere slitne og har mindre væskereserver, noe som øker risikoen for dehydrering. Barn kan ha behov for flere dager hjemme selv om oppkastet har gitt seg, fordi energinivå og matlyst bruker tid på å normalisere seg.

Allmenntilstand og annen sykdom
Personer med svekket immunforsvar, kroniske sykdommer eller lavt væskeinntak i utgangspunktet, kan få et mer langtrukkent forløp. Hos disse gruppene kan både oppkast og diaré vare lenger, og det tar ofte mer tid før kroppen er tilbake til normalen.

Væske og hvile
Måten man håndterer sykdommen på, påvirker også hvor lenge man føler seg syk. De som klarer å drikke jevnt med små slurker, er flinke med ro og hvile, og etter hvert får i seg lett mat, kommer ofte raskere til hektene.
Motsatt vil lite væske, mye aktivitet og stress kunne forlenge ubehaget og gi mer slapphet og hodepine.

Medisinbruk
Vanligvis anbefales ikke stoppende midler (mot diaré) ved omgangssyke, fordi kroppen trenger å skylle ut viruset. Slik medisin kan i noen tilfeller forlenge forløpet eller gi mer magesmerter. Ved svært stort væsketap bør bruk av medikamenter alltid avklares med lege.

Når er man smittsom og hvor lenge bør man holde seg hjemme?

Et viktig spørsmål for både foreldre og arbeidsgivere er: Når kan den syke komme tilbake til hverdagen uten å smitte andre?

Når er man mest smittsom?
Man er mest smittsom mens man har oppkast og diaré. I denne fasen finnes det store mengder virus i både avføring og oppkast, og smitte sprer seg lett via hender, overflater, toalett, håndtak og mat.

Smitte før symptomstart
Viruset kan i noen tilfeller smitte rett før symptomene bryter ut, men da er mengden virus mindre enn under selve sykdomsfasen. Dette er en av grunnene til at utbrudd i barnehager og på institusjoner kan oppstå raskt det kan være smitte i omløp før første person kaster opp.

Smitte etter at du føler deg frisk
Virus kan fortsatt skilles ut i avføringen opptil 48 timer etter siste symptom. Selv om man føler seg helt i orden, kan man dermed fortsatt smitte andre hvis man er for tidlig tilbake i jobb eller sender barnet for tidlig i barnehage.

Hvor lenge bør man være hjemme?
En praktisk tommelfingerregel er:

Bli hjemme mens du har symptomer (oppkast, diaré, feber, kraftig uvelhet).
Vent til du har vært helt symptomfri i 48 timer før du går tilbake til jobb, skole eller barnehage.

Dette er særlig viktig hvis den syke:

Jobber i helsevesen eller pleie- og omsorgstjenester
Jobber med mat og servering
Jobber tett på mange mennesker, for eksempel i barnehage eller skole

Strengere regler disse stedene handler ikke bare om å beskytte kollegaer, men også sårbare grupper som små barn, eldre og personer med alvorlig sykdom.

Når bør man kontakte lege og hvor kan man få råd?

Omgangssyke er som regel ufarlig og går over av seg selv. Samtidig finnes det situasjoner der det er viktig å få medisinsk hjelp.

Følgende tegn bør alltid tas på alvor:

Hos barn
Barnet tisser svært lite, har mørk urin eller tørre bleier
Tørre lepper, innsunkne øyne, slapphet eller uvanlig søvnighet
Vedvarende oppkast, der barnet ikke klarer å beholde verken væske eller mat
Høy feber eller tydelig forverring i allmenntilstand

Hos voksne
Lite eller ingen urin, sterk tørste, hodepine og svimmelhet
Blod i avføringen eller svart, tjæreaktig avføring
Vedvarende kraftige magesmerter
Feber som øker eller ikke vil gi seg
Tegn til forverring etter flere dager, i stedet for gradvis bedring

Ved slike symptomer bør man kontakte fastlege eller legevakt for vurdering.

For mange vil det også være nyttig å kunne diskutere symptomer, varighet og bekymringer med helsepersonell uten å måtte bestille legetime. Her kan en digital sykepleietjeneste være til god hjelp. Tjenester som Spor-sykepleieren gir medisinsk faglig veiledning fra erfarne sykepleiere, og kan bidra med råd om hva som er normalt ved omgangssyke, hva man kan gjøre hjemme, og når det er nødvendig å oppsøke lege.

For trygg, faglig basert informasjon og mulighet til å stille spørsmål om egen situasjon, kan leseren ha nytte av å bruke spor-sykepleieren.no.